Tijdens het Hemelvaartsweekend, van 19 t/m 21 mei, organiseert Spartan Nederland weer de Spartan Race Zandvoort! In deze 2023-editie blijven veel dingen hetzelfde, maar de ambitie van Spartan Nederland heeft er toch weer toe geleid dat er een aantal significante veranderingen in het parcours zijn gekomen. Onze Race Director Martijn Dekker heeft al deze veranderingen op een rijtje gezet en wij spraken hem!

Martijn! Wij kennen je natuurlijk al een paar jaar, maar vertel de mensen eens hoe jij hier terechtgekomen bent?

Poeh! Ik ben in 2017 in aanraking gekomen met Obstacle Course Runs. Ik zag de Spartan Race op TV en ik was meteen nieuwsgierig. Ik heb toen meegedaan aan de Spartan Race IJmuiden en ik kwam er al snel achter dat het helemaal mijn ding was! Ik ben proactief in contact gebleven met Spartan Nederland. Vanaf 2019 kwam er ander Nederlands sportbedrijf als partner van Spartan voor de productie van het event in Nederland en die hebben een aantal ervaren en enthousiaste deelnemers gevraagd Spartan Brand Ambassador te worden en zo ben ik met Lars Vreugdenhil in contact gekomen.

Ik was toen ook actief bij de OCR-vereniging Nederland, die helaas niet meer bestaat, waar wij ook promotie deden voor de Spartan Race in de (toen nog) Amsterdam ArenA. Nouja, zoals gezegd bleven we dus in contact en het jaar daarna ben ik de customer service gaan doen, wat ik nu overigens nog steeds doe. Toen bekend werd dat Spartan Zandvoort georganiseerd zou gaan worden, ben ik gevraagd voor de rol van Race Director en dat doe ik tot de dag van vandaag met liefde!

Welke Spartan Races heb jij zelf al gelopen?

Nou, ik begon dus met IJmuiden. Daarna het Eiland van Maurik, Maastricht… Ik ben in Frankrijk geweest, ik ben op Tenerife geweest. Voor komend jaar staat sowieso Sparta op de planning. Ik heb er dus al best wel een paar gezien!

Als we kijken naar Spartan Zandvoort 2023 – wat is er hetzelfde gebleven ten opzichte van 2022?

We starten en finishen nog steeds op dezelfde plek. Het Badhuisplein is nog steeds het decor voor de Fire Jump en daarnaast vind je meteen het finishersdorp. Het strand zal zeker terugkomen, de boulevard zal zeker terugkomen. Uiteraard doen wij het Formule 1-circuit weer aan, waar nog wat updates in zijn gekomen.

Je slaat zelf al een mooi bruggetje - wat is er veranderd?

Nou, wij mogen dit jaar voor het eerst een heel stuk van het circuit gebruiken dat wij hiervoor nog niet mochten gebruiken! Ik ga niet alles daarin nu al verklappen, om de mensen toch een beetje nieuwsgierig te houden… Maar hierover wordt binnenkort meer bekend! Eén tipje van de sluier dan? Oefen op je traplopen…

We hebben ook gekeken hoe we de obstakels net iets anders in kunnen zetten, door ze bijvoorbeeld van locatie te laten wisselen. Door een paar kleine wijzigingen, kun je de race een heel ander karakter geven en daar zijn we in 2023 voor gegaan.

Waar komt deze verandering uit voort?

Ontwikkeling! We willen met de race in Zandvoort gewoon elk jaar blijven ontwikkelen, en verbeteren. De ruimte in Zandvoort leent zich met alle verschillende ondergronden en scenario’s voor een geweldige race en wij willen daar elk jaar optimaal gebruik van maken om steeds een net iets andere, en daardoor telkens weer uitdagende, race neer te zetten!

Natuurlijk is het feit dat wij dat nieuwe stuk van het Circuit Zandvoort mogen gebruiken, ook een van de redenen geweest waarom wij de wijzigingen doorgevoerd hebben.

Heb je al een idee wat het zwaarste punt in het parcours wordt?

Nou haha, zoals ik al verklapte: het nieuwe stukje bij het circuit zul je echt wel in de benen gaan voelen… Daarnaast zal het zand natuurlijk slopend worden. Wij hoorden vóór de eerste editie van een aantal deelnemers uit het buitenland dat ze zich niet zoveel zorgen maakten, omdat Nederland “toch zo vlak was”. Nou, die hebben het wel geweten toen ze over de finish kwamen met betonnen bovenbenen! Dus een tip van mij: train op het lopen in zand, als dat in jouw regio mogelijk is.

Waarom moet je meedoen met Spartan Zandvoort, júist als je nog nooit een Spartan Race gelopen hebt?

De Spartan Race biedt verschillende afstanden. Zeker als je nog nooit een Spartan Race gelopen hebt, kun je ook gewoon meedoen op je eigen niveau. Je hebt per afstand drie categorieën; de Elite, de Age Group en de Open categorieën. Die laatste is bedoeld voor mensen die gewoon hun eigen tempo willen lopen en hun eigen uitdaging willen maken. En die is zeker toegankelijk voor beginners!

De Sprint, de 5-kilometer, is hartstikke goed te doen voor beginners. Ook qua parcours, hoe je loopt, welke obstakels je tegenkomt, het is allemaal heel goed te behappen. En lukt het een keer niet? Dan zijn de Spartans om je heen allemaal bereid om je te helpen, echt waar. Je kunt zelf natuurlijk samen met iemand starten en elkaar er doorheen helpen.

En uiteindelijk, na de finish, krijg je dan het gevoel dat zó bij Spartan hoort: ‘Ik heb het gewoon geflikt!’

Ik roep iedereen op om het te proberen. Iedereen kan het. Mensen denken vaak dat OCR’s heel erg zwaar zijn en alleen maar voor hele fitte, hele sterke mensen, maar dat is echt niet zo. Geef je op voor een van de afstanden, zet je persoonlijke doel, of dat nou een finishtijd of gewoon het uitlopen is, en ga er voor. Of kies de Night Sprint, wat ook dit jaar weer een enorm feest met lichtjes en muziek belooft te worden. Niet twijfelen – ga het dit jaar gewoon doen!